Sheepshead

Sheepshead si gioca in cinque, tu e quattro giocatori controllati dal computer, e ognuno gioca per sé da una mano all'altra. Si usano 32 carte, dal Sette all'Asso in ogni seme. Ognuno riceve sei carte, e due vanno coperte nel blind (il «cieco»).

Quattordici carte sono atout, dalla più alta: Q♣ Q♠ Q♥ Q♦ J♣ J♠ J♥ J♦ A♦ 10♦ K♦ 9♦ 8♦ 7♦. Le altre carte di fiori, picche e cuori formano i semi fail (cioè i semi non di atout), in ordine A 10 K 9 8 7. Punti delle carte: Asso 11, Dieci 10, Re 4, Donna 3, Fante 2, per 120 nel mazzo.

A partire dal giocatore alla sinistra del mazziere, ognuno può prendere il blind o passare. Il picker (chi prende) aggiunge le due carte alla sua mano e ne scarta coperte due (in inglese bury, «seppellire»), i cui punti contano per il picker. Poi il picker chiama l'Asso di un seme fail di cui ha almeno una carta ma non l'Asso stesso. Chi ha quell'Asso è il compagno segreto del picker, e gli altri tre giocano insieme contro di loro. Esce il giocatore alla sinistra del mazziere; devi rispondere al seme se puoi (gli atout contano come un unico seme), altrimenti gioca una carta qualsiasi. Vince la presa l'atout più alto, altrimenti la carta più alta del seme uscito.

• Il picker deve tenere una carta del seme chiamato, e il compagno l'Asso chiamato, finché quel seme non esce per la prima volta. A quel punto il compagno deve giocare l'Asso.
• Un picker che ha tutti e tre gli Assi fail chiama invece un Dieci. Un picker senza carte fail tranne gli Assi, o senza nessuna carta fail, chiama l'Asso di un seme di cui non ha carte e mette da parte una carta sconosciuta, giocata coperta la prima volta che esce quel seme. Questa carta non può vincere la presa.
• Il picker può giocare da solo, e deve farlo se non può chiamare nulla.
• La squadra del picker vince con 61 punti o più (un pareggio 60–60 è una sconfitta). In quel caso ogni difensore paga 1 punto, 2 se i difensori hanno fatto meno di 30 punti (schneider) e 3 se non hanno fatto nessuna presa. Se la squadra del picker perde, paga il doppio: 2, 4 se ha fatto 30 punti o meno, 6 senza nessuna presa. La quota del picker è il doppio di quella del compagno, o quattro volte quella di un difensore se gioca da solo, così i punteggi danno sempre zero in totale.
• Se tutti passano, la mano è un leaster: il blind viene messo da parte, ognuno gioca per sé, e il giocatore con meno punti che ha fatto almeno una presa vince 1 punto da ciascuno degli altri. Un pareggio non dà punti.
• Una partita dura dieci mani, quindi ognuno distribuisce due volte.

• Tocca Prendi o Passo quando tocca a te decidere.
• Da picker, tocca due carte da scartare e poi Scarta queste due. Poi tocca un pulsante Chiama, oppure Gioca da solo. Con una carta sconosciuta, tocca la carta da mettere da parte.
• Al tuo turno, tocca una carta evidenziata.

• Giornaliera: ogni giorno tutti ricevono le stesse smazzate.
• Nuova partita: una partita nuova con nuove smazzate.

• La squadra del picker esce ad atout; i difensori escono con i semi fail, e per primo con il seme chiamato se possono. Quando è stato chiamato un Asso il picker non può vincere quella presa, e il compagno è costretto a mostrare l'Asso.
• Conta gli atout: sono quattordici in tutto, e il gioco ruota intorno a loro.
• Quando un alleato è sicuro di vincere una presa, dagli i tuoi Assi e Dieci. I giocatori chiamano questa mossa schmier («spalmare» punti sulla presa).
• In un leaster, liberati presto di un Asso o di un Dieci secco, e fai una presa con pochi punti per qualificarti.

Sheepshead è la forma americana dello Schafkopf, letteralmente «testa di pecora». Come lo Schafkopf, il gioco di carte nazionale della Baviera, discende da un più antico gioco tedesco con lo stesso nome. Secondo pagat.com, la forma più antica era probabilmente per quattro giocatori in coppie fisse. I regolamenti tedeschi dell'Ottocento e quelli americani dell'inizio del Novecento descrivono versioni per tre, quattro, sei e otto giocatori. Il gioco a tre divenne lo standard nei manuali di giochi di carte americani a metà del Novecento, mentre a Milwaukee il gioco a cinque divenne il più popolare.

Sheepshead è di casa soprattutto nel Wisconsin, dove a volte viene chiamato il gioco di carte non ufficiale dello stato, ed è diffuso anche nelle contee di origine tedesco-americana dell'Indiana meridionale. Nel 1983 Milwaukee lo ha dichiarato gioco di carte ufficiale della città, e ogni anno si svolgono tornei in tutto lo stato. Il nome viene di solito spiegato con un vecchio modo di segnare i punti: disegnare una testa di pecora stilizzata con nove linee. Una storia popolare secondo cui deriverebbe dal giocare sul coperchio di una botte è respinta dagli esperti.

Le regole qui seguono la descrizione principale di pagat.com, il gioco a cinque di Milwaukee di Eric Bushnell con l'Asso chiamato, riscritta con parole nostre.

Sheepshead è una versione gratuita per browser del classico gioco di carte del Wisconsin, giocata contro quattro giocatori controllati dal computer, con una partita giornaliera e classifiche online. Non c'è nulla da scaricare e non serve registrarsi.

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