Fai da mediatore in una situazione di stallo tra due persone e trova l'unico accordo che soddisfi entrambe: una vittoria di una sola parte fa perdere il livello.
Ogni controversia presenta due parti, ciò che ciascuna vuole e un elenco di possibili soluzioni. Scegli una soluzione e gli indicatori mostrano quanto sarebbe soddisfatta ciascuna parte. Solo un vero compromesso che porta entrambe al di sopra della soglia conta come vittoria, e un equilibrio più equo fa guadagnare più stelle.
Due coinquilini litigano per il termostato per tutto l'inverno. Priya vuole la casa calda e accogliente; Marco vuole bollette basse e l'aria fresca. Ogni controversia usa la stessa linea: per valere, un accordo deve lasciare entrambe le parti sopra 50.
Sul tavolo ci sono cinque offerte. Alzare il riscaldamento a 24 °C tutto il giorno accontenta Priya (95) ma lascia Marco a 20, e spegnere il riscaldamento è lo stesso errore al contrario (15 e 92). Tirare a testa o croce ogni mattina sembra equo, ma lascia entrambi appena sotto la linea (45 e 44), quindi fallisce anch'essa. Due offerte la superano. Una casa fresca più un budget per coperte calde ottiene 60 per Priya e 74 per Marco, e impostare 20 °C dividendo equamente la bolletta ottiene 68 e 66.
Entrambe sono vantaggiose per tutti, ma il gioco valuta un accordo in base alla parte meno contenta. Il minimo dell'accordo delle coperte è 60; quello dell'accordo dei 20 °C è 66, il migliore disponibile, quindi ottiene tutte e tre le stelle, mentre l'accordo delle coperte ne ottiene due. Entrambi gli accordi sommano gli stessi 134 punti; ciò che li distingue è quanto equamente quei punti sono ripartiti.
Bridge It è un puzzle di negoziazione sulla ricerca di compromessi di reciproco vantaggio.
Scegliere una soluzione e osservare due indicatori di soddisfazione, dove passa solo un vero compromesso, è la risoluzione dei conflitti intesa come ricerca di guadagni comuni.
La matematica è venuta prima. Da dottorando a Princeton, John Nash formulò il problema della contrattazione: due parti possono spartirsi un guadagno che creano insieme, ma su quale ripartizione dovrebbero accordarsi? La sua risposta e le soluzioni rivali sono studiate come contrattazione cooperativa. Bridge It assegna il punteggio con una di queste rivali, la soluzione di contrattazione egualitaria introdotta da Ehud Kalai, che classifica un accordo in base alla soddisfazione della parte che ne esce peggio. Kalai osservò quanto essa sia vicina alle idee di John Rawls, il quale sosteneva che persone che scelgono i principi dalla posizione originaria adotterebbero proprio questa regola del maximin.
Il lato pratico venne dallo Harvard Negotiation Project. In L'arte del negoziato (1981), Roger Fisher e William Ury sostennero che i negoziatori dovrebbero concentrarsi sugli interessi, non sulle posizioni: ciò di cui ciascuna parte ha davvero bisogno anziché ciò che chiede all'inizio. È proprio l'abilità che ogni controversia del gioco premia. La maggior parte degli stalli ha una risposta ovvia che soddisfa completamente una parte, e l'opzione migliore di solito si nasconde in ciò di cui le due parti hanno bisogno anziché in ciò che hanno chiesto.
Esigere che entrambe le parti siano soddisfatte è il vincolo proprio del gioco. Esclude le risposte facili che danno tutto a una sola parte.
Bridge It è un gioco per browser originale e gratuito realizzato per PlayPendium: dieci stalli quotidiani distribuiti cinque per round, da una guerra per il termostato a una striscia di giardino condivisa, ciascuno con un accordo più equo da trovare. Non va confuso con Bridg-It, il gioco di collegamento con carta e matita ideato da David Gale alla fine degli anni Cinquanta, una versione del gioco di commutazione di Shannon in cui due giocatori fanno a gara per collegare i lati opposti di una griglia.